كانت فكرة البث عن بُعد مع المذيعين الذين ينادون الألعاب من استوديو على بعد أميال عديدة نقاشًا بارزًا في البث الرياضي طوال معظم العقد الماضي. إنها طريقة واضحة لخفض التكاليف المحتملة ، ولكنها أيضًا طريقة ذات رد فعل عكسي أكثر وضوحًا من بعض التحركات الأخرى لخفض التكاليف. وأصبحت تلك المناقشة أكثر بروزًا عندما يتعلق الأمر بالبث عن بُعد الذي بدأ نتيجة لبروتوكولات COVID-19 ، مع بقاء بعض تلك البروتوكولات بعيدة حتى بعد تخفيف البروتوكولات.
ومن الأمثلة الحالية المثيرة للاهتمام على تغطية ESPN لبطولة أستراليا المفتوحة لهذا العام ، والتي شهدت الكثير من التعليقات عن بُعد. بينما منعت بروتوكولات COVID ESPN من السفر إلى ملبورن في السنوات الأخيرة ، يبدو أن هذا العام هو خيار ESPN للحفاظ على جزء كبير من تغطيتها في بريستول. تناول مضيف التنس ESPN منذ فترة طويلة وصوت اللعب عن طريق كريس فاولر بعضًا من ذلك على Twitter يوم الأحد مع انطلاق البطولة.
رداً على الأسئلة التي أطرحها@بطولة استراليا المفتوحةالتغطية ، ها هي المعلومات الداخلية. يجب على المشاهدين دائمًا التحقق من القوائم ، لكن التغطية تبدأ الليلة (SUN) في 7ET. # هههههههههه #تنس pic.twitter.com/x6zHxmvWbO
– كريس فاولر (cbfowler) 15 يناير 2023
“للإجابة على جميع الأسئلة التي أتلقاها ، لا ، أنا لست في ملبورن ، وللأسف ، لن أتوجه إلى ملبورن. لكن فريق التنس التابع لـ ESPN سيغطي بطولة أستراليا المفتوحة ، التي تبدأ مساء الأحد ولمدة أسبوعين. تم اتخاذ القرار بإخراجها من المكتب المنزلي في ولاية كونيتيكت. لقد أطلقنا عليه بالفعل من هناك العامين الماضيين بدافع الضرورة. سنبذل قصارى جهدنا للبقاء على اتصال بالبطولة والاتصال بها من 16 منطقة زمنية بعيدة في الوردية الثالثة “.
“ستسمع معظم أصوات فريق التنس المألوف في ESPN على مدار الأسبوعين ، خاصة في الأسبوع الثاني عندما تصبح المباريات أكثر أهمية. ستسمع أيضًا بعض الأصوات الأقل شهرة. سنأخذ فقط ما يسمى بخلاصة العالم ، كل البطولات بها واحدة ، “هنا بعض الأشخاص يتصلون بالمباريات في ساعات مختلفة ربما لا تعرفونها أيضًا.” لكن Aussie Open يستمر ، سأكون هناك في مباريات كونيكتيكت مع بقية الفريق في الساعات الأولى. وكما قلت ، سأبذل قصارى جهدي. وسأعود إلى أستراليا. 18 عامًا هناك ، أحبها كل يوم. يومًا ما ، بطريقة ما ، ربما كسائح ، لكنني سأعود إلى هناك “.
هذا عرض رائع لتقديم خط الشركة المطلوب مع إظهار أنك قد لا تكون سعيدًا تمامًا به. وهذا أمر مفهوم ، خاصة بالنسبة لشخص مثل فاولر الذي ذهب إلى هذه الأحداث واتصل بها شخصيًا لفترة طويلة. وفي معظم الحالات ، لا يوجد الكثير من الجدل حول أن المكالمات الشخصية أقوى ؛ لقد تم الاستشهاد بالقدرة على الرؤية من عينيك بالإضافة إلى الشاشات وتجربة ردود فعل الجمهور بشكل مباشر بدلاً من مجرد التغذية الصوتية من قبل عدد لا يحصى من المذيعين خلال هذه العملية برمتها ، وبالتالي فإن الحجة الرئيسية للتحكم عن بعد في عالم خففت القيود الميزانية في المقام الأول. ليس صادمًا على الإطلاق أنه يفضل أن يكون هناك. لكن من المثير للاهتمام رؤيته يتحدث عن عدم وجوده ، خاصة مع الكثير من المعجبين منزعج عن ذلك.
عدم وجود المذيعين شخصيًا ليس سوى جزء من المشكلة للعديد من المعجبين. اخر متكرر شكوى كان حول مقدار التغطية التي تم وضعها على خدمة البث ESPN OTT ESPN +.
دفن ESPN حدثًا رياضيًا رئيسيًا ، بطولة أستراليا المفتوحة ، خلف جدار حماية هو أكثر تطرفًا هذا العام ، مع بدء التغطية الجوية لاحقًا وتنتهي في وقت سابق. أنا بحاجة إلى ضخ التدفق ، ولكن يجب أن يكون هناك توازن أفضل.
– دانيال كابلان (KaplanSportsBiz) 19 يناير 2023
كانت تغطية ESPN + لهذه البطولة شيئًا لعدة سنوات ، لكن تغطيتها كانت مقسمة مع ESPN3 (والتي كانت أيضًا متدفقة ، ولكنها تتطلب مصادقة كابل / MVPD بدلاً من اشتراك OTT منفصل). الآن ، يبدو الأمر أكثر من ذلك بكثير على ESPN + ، مع إعلان مايو الماضي عن تمديد صفقة بث بطولة أستراليا المفتوحة لمدة تسع سنوات مع Tennis Australia ذكر مجموعة واسعة من مباريات ESPN + -exclusive ، كما أن إعلان التغطية لهذا العام يسلط الضوء بشدة على ESPN + (مع كل مباراة هناك) وليس ESPN3 (ولكن ، في نفس الوقت ، مع ملاحظة أن الساعات الخطية ESPN و ESPN2 ترتفع من 44 في عام 2022 إلى 68 هذا العام ، والتي كانت الشبكة سريعة للدفاع).
نعم ، كما هو الحال مع أي من “جدران الدفع” الخاصة بخدمة البث المباشر ، هناك نقاش يجب إجراؤه حول إمكانية الوصول الفعلية. تأتي قنوات ESPN الخطية و ESPN3 مع متطلبات MVPD ليست رخيصة ، وتتوفر ESPN + خارج ذلك (حتى بسعر أعلى منذ أغسطس 9.99 دولارًا في الشهر) ، ويتوفر ESPN + مقابل رسوم منخفضة لأولئك الذين لديهم حزمة ديزني أوسع مع Disney + و Hulu. ولكن لا تزال هناك تكاليف إضافية لأولئك الذين لديهم كابل وليس ESPN + وهناك إزعاج إضافي لأولئك الذين اعتادوا المشاهدة على البث الخطي أو المصادق عليه. حتى 24.3 مليون مشترك في ESPN + تم الاستشهاد بهم في نوفمبر / تشرين الثاني أقل بكثير من عدد المشتركين الخطيين المتبقين في ESPN (حوالي 74 مليونًا ، اعتبارًا من ديسمبر). لذلك من المفهوم أن هناك شكاوى حول هذا الأمر ، ومن الملاحظ كيف تناول معلق ESPN باتريك ماكنرو ذلك في الجزء الأول من مقطع فيديو نشره ليلة الأربعاء – مثل فاولر ، من بريستول الباردة ، كونيتيكت:
نحن نعيش الآن espn 2 من @بطولة استراليا المفتوحة pic.twitter.com/DQrUKuLRW8
– باتريك ماكنرو (PatrickMcEnroe) 19 يناير 2023
“دخول الجميع إلى اجتماع الإنتاج الساعة 7:30 مساءً. على الهواء الساعة 9 مساءً بالتوقيت الشرقي ، ESPN2 ، بالطبع دائمًا على ESPN + ، لكنني أعلم أنك لا تريد أن تسمع عن ذلك. ”
ثم يواصل ماكنرو حديثه عن عدد الأسماء الكبيرة التي لم تشارك في البطولة أو تم استبعادها ، ولكن عن الأشخاص الذين يتطلع إلى رؤيتهم يتقدمون. لكن “إنه دائمًا على ESPN + ، لكنك لا تريد أن تسمع عن ذلك ، وأنا أعلم” ربما يكون ملحوظًا بشكل خاص باعتباره اعترافًا بهذه الشكاوى الموجودة هناك.
يأتي كل نهج حدث من شركة ما مع مفاضلات ، خاصة في عصر البث العالي هذا وخاصة عندما تتم مناقشة أن ESPN تحتاج إلى “مرونة” مكونات ESPN + لإنجاح صفقات الحقوق. يعد وضع المزيد على ESPN + أفضل بالنسبة للبعض (أولئك الذين لديهم هذه الخدمة ولكن ليس MVPD) ، وهو أسوأ بالنسبة للآخرين (أولئك الذين لديهم MVPD وليس ESPN +) ، ومزعج للكثيرين (أولئك الذين لديهم MVPDs و ESPN + الذين اعتادوا على ذلك ويفضلون مشاهدة الأحداث على خطي). وهذا بالتأكيد انخفاض في نسبة المشاهدين المحتملين عندما يتعلق الأمر بمشتركي ESPN الحاليين مقابل مشتركي ESPN + الحاليين. ومن العدل بالتأكيد رؤية بعض الشكاوى حول ذلك وحتى الاعتراف بها من قبل المواهب على الهواء.
ومع ذلك ، ربما تكون شكوى البث عن بُعد أقوى. كانت هناك محاولات قليلة جدًا لإثبات أن البث عن بُعد مفيد بطريقة ما للمذيعين والمشاهدين على حد سواء (بصرف النظر عن المخاوف الصحية الواضحة من السفر والمكالمات الشخصية للمذيعين الأكبر سنًا على وجه الخصوص خلال ذروة الوباء ، وهو موضوع مختلف) ، وقد سارت بعض محاولات الدفاع عن البث عن بعد بشكل سيئ للغاية أو أدت إلى انعكاسات.
لن تختفي عمليات البث عن بُعد بالكامل في أي وقت قريبًا. ولكن هناك قضية مطلقة للجماهير للضغط من أجل إجراء مكالمات شخصية للألعاب البارزة وانتقاد المكالمات البعيدة التي يتلقونها. يعتمد ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى أي شيء على حجم رد الفعل العكسي ومدى أهمية أن تغير الشبكات (في هذه الحالة ، ESPN) مسارها نتيجة لذلك ، وهو الأمر الذي لن يحدث على الأرجح حتى العام المقبل ، في هذه الحالة. وما يستحق فعلاً لـ ESPN من منظور الدولارات والسنتات مهم ، خاصةً فيما يتعلق بالمكالمات المتزايدة لإفساد هذا العمل.
بغض النظر ، لا يزال رد فعل المروحة ملحوظًا. إن الجمع بين المذيعين عن بُعد و ESPN + paywall يجعل بطولة أستراليا المفتوحة لهذا العام تبدو وكأنها ليست حدثًا كبيرًا أو أولوية للشركة. ومن المثير للاهتمام أيضًا أن نرى أمثال فاولر يُظهرون خيبة أملهم لعدم مشاركتهم في أول بطولة تنس رئيسية هذا العام شخصيًا. سنرى ما إذا كان هناك أي شيء يتغير هناك الموسم المقبل.
[Chris Fowler and Patrick McEnroe on Twitter; image from USA Today Sports Images]