مثل صناعات التبغ والنفط والأسلحة والمواد الأفيونية والتدخين الإلكتروني قبلها ، تواجه شركات وسائل التواصل الاجتماعي الأمريكية الكبرى الآن دعاوى قضائية رفعتها كيانات عامة تسعى إلى تحميلهم المسؤولية عن مشكلة مجتمعية ضخمة – في حالتهم ، أزمة الصحة العقلية بين الشباب.
لكن الدعوى القضائية الجديدة – واحدة من قبل منطقة المدارس العامة في سياتل قبل أسبوعين ، والثانية رفعتها منطقة الضواحي يوم الاثنين ، 3 يناير. 9 ، ومن شبه المؤكد أن المزيد في المستقبل – واجه طريقًا قانونيًا غير مؤكد.
من المقرر أن تستمع المحكمة العليا في الولايات المتحدة إلى الحجج الشهر المقبل حول مدى حماية القانون الفيدرالي لصناعة التكنولوجيا من مثل هذه الادعاءات عندما تدفع خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي محتوى ضارًا محتملًا.
حتى لو تمهدت المحكمة العليا الطريق أمام دعاوى قضائية مثل قضية سياتل ، فإن المنطقة تواجه تحديًا هائلاً في إثبات مسؤولية الصناعة.
وتصر صناعة التكنولوجيا على أن هناك العديد من الطرق التي تختلف بها تأثيرات وسائل التواصل الاجتماعي على الصحة العقلية للمراهقين عن دور شركات الأدوية الكبرى في دفع إدمان المواد الأفيونية على سبيل المثال.
قال كارل زابو ، نائب الرئيس والمستشار العام لاتحاد التجارة في صناعة التكنولوجيا NetChoice: “الحجة الأساسية هي أن صناعة التكنولوجيا هي المسؤولة عن الحالة العاطفية للمراهقين ، لأنهم قدموا توصيات بشأن المحتوى الذي تسبب في ضرر عاطفي”. “سيكون من العبث مقاضاة بارنز أند نوبل لأن موظفًا أوصى بكتاب تسبب في ضرر عاطفي أو جعل المراهق يشعر بالسوء. لكن هذا بالضبط ما تفعله هذه الدعوى “.
رفعت مدارس سياتل العامة يوم الجمعة دعوى قضائية ضد عمالقة التكنولوجيا وراء TikTok و Instagram و Facebook و YouTube و Snapchat ، زاعمة أنهم تسببوا في إزعاج عام من خلال استهداف منتجاتهم للأطفال. حذت مدرسة مقاطعة كينت جنوب سياتل حذوها يوم الاثنين الموافق ٢ يناير. 9.
تلوم المقاطعات الشركات على تدهور الصحة العقلية والاضطرابات السلوكية بما في ذلك القلق والاكتئاب والأكل المضطرب والتسلط عبر الإنترنت ؛ زيادة صعوبة تعليم الطلاب ؛ وإجبار المدارس على اتخاذ خطوات مثل تعيين متخصصين إضافيين في الصحة العقلية ، وتطوير خطط الدروس حول تأثيرات وسائل التواصل الاجتماعي ، وتوفير تدريب إضافي للمعلمين.
قال مدير سياتل برنت جونز في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “طلابنا – والشباب في كل مكان – يواجهون صعوبات تعلم وحياتية غير مسبوقة تتفاقم بفعل الآثار السلبية لزيادة وقت الشاشة ، والمحتوى غير المرشح ، والخصائص التي قد تسبب الإدمان لوسائل التواصل الاجتماعي”. “نحن واثقون ونأمل أن تكون هذه الدعوى خطوة مهمة نحو عكس هذا الاتجاه لطلابنا.”
يساعد القانون الفيدرالي – القسم 230 من قانون آداب الاتصالات لعام 1996 – على حماية الشركات عبر الإنترنت من المسؤولية الناشئة عن ما ينشره مستخدمو الجهات الخارجية على منصاتهم. لكن الدعاوى القضائية تجادل بأن هذا الحكم ، الذي يسبق جميع منصات وسائل التواصل الاجتماعي ، لا يحمي سلوك عمالقة التكنولوجيا في هذه الحالة ، حيث تروج الخوارزميات الخاصة بهم لمحتوى ضار.
هذه أيضًا هي المشكلة في قضية Gonzalez v. غوغل ، الشركة الأم لموقع يوتيوب ، تم طرحها للنقاش في المحكمة العليا في 3 فبراير. 21. في هذه الحالة ، تزعم عائلة امرأة أمريكية قُتلت في هجوم لتنظيم الدولة الإسلامية في باريس عام 2015 أن خوارزميات YouTube ساعدت في تجنيد الجماعة الإرهابية.
إذا أوضح قرار المحكمة العليا أنه يمكن تحميل شركات التكنولوجيا المسؤولية في مثل هذه الحالات ، فلا يزال يتعين على المناطق التعليمية إظهار أن وسائل التواصل الاجتماعي هي المسؤولة في الواقع. تقول الدعوى القضائية في سياتل إنه في الفترة من 2009 إلى 2019 ، كان هناك في المتوسط زيادة بنسبة 30٪ في عدد طلابها الذين أفادوا بأنهم “حزينون جدًا أو يائسة كل يوم تقريبًا لمدة أسبوعين أو أكثر على التوالي” لدرجة أنهم توقفوا عن القيام ببعض الأنشطة المعتادة .
لكن السيد. وأشار زابو إلى أن معدلات التخرج في سياتل آخذة في الارتفاع منذ عام 2019 ، في وقت اعتمد فيه العديد من الأطفال على وسائل التواصل الاجتماعي للبقاء على اتصال مع أصدقائهم طوال الوباء. واقترح أنه إذا كانت وسائل التواصل الاجتماعي ضارة حقًا بالجهود التعليمية للمنطقة ، فلن يرتفع معدل التخرج.
قال إريك غولدمان ، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة سانتا كلارا في وادي السيليكون: “تركز الشكوى فقط على كيفية إيذاء وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال ، وقد يكون هناك دليل على ذلك”. “ولكن هناك أيضًا الكثير من الأدلة على أن وسائل التواصل الاجتماعي تفيد المراهقين والأطفال الآخرين. ما لا نعرفه هو كيف سيبدو معدل الضيق بدون وسائل التواصل الاجتماعي. من الممكن أن يكون معدل الاستغاثة أعلى وليس أقل “.
أصرت الشركات على أنها تأخذ سلامة مستخدميها ، وخاصة الأطفال ، على محمل الجد ، وقدمت أدوات تسهل على الآباء معرفة من يتواصل معهم أطفالهم ؛ جعل موارد الصحة النفسية ، بما في ذلك الخط الساخن 988 الجديد للأزمات ، أكثر بروزًا ؛ وتحسين التحقق من العمر والحدود الزمنية للشاشة.
قال Anitigone Davis ، رئيس السلامة العالمية في Meta ، في بيان عبر البريد الإلكتروني: “نقوم تلقائيًا بتعيين حسابات المراهقين على الخصوصية عند انضمامهم إلى Instagram ، ونرسل إشعارات لتشجيعهم على أخذ فترات راحة منتظمة”. “لا نسمح بالمحتوى الذي يروج للانتحار أو إيذاء الذات أو اضطرابات الأكل ، والمحتوى الذي نزيله أو نتخذ إجراءً بشأنه ، نحدد أكثر من 99٪ منه قبل إبلاغنا به.”
كشفت فرانسيس هوغن ، المخبر عن المخالفات على Facebook ، عن دراسات داخلية في عام 2021 تظهر أن الشركة تعرف أن Instagram أثرت سلبًا على المراهقين من خلال إيذاء صور أجسادهم وتفاقم اضطرابات الأكل والأفكار الانتحارية. وزعمت أن المنصة أعطت الأولوية للأرباح على السلامة وأخفت أبحاثها عن المستثمرين والجمهور.
قال جوش غولين ، المدير التنفيذي لـ Fairplay ، وهي منظمة غير ربحية تعمل على عزل الأطفال عن التسويق والتسويق ، حتى لو كانت وسائل التواصل الاجتماعي تفيد بعض الطلاب ، فإن ذلك لا يمحو الضرر الجسيم الذي يلحق بالعديد من الطلاب الآخرين.
“تكاليف الصحة العقلية للطلاب ، ومقدار الوقت الذي تقضيه المدارس في المراقبة والاستجابة لدراما وسائل التواصل الاجتماعي ، باهظة.” قال غولين. “إنه لأمر مثير للسخرية أن المدارس مسؤولة عن الأضرار التي تسببها منصات التواصل الاجتماعي للشباب. لا أحد يرى أنواع التأثيرات التراكمية التي تسببها وسائل التواصل الاجتماعي إلى حد المناطق التعليمية “.
تم رفع كلتا القضيتين في المحكمة الجزئية الأمريكية في سياتل ، لكنهما تستندان إلى قانون الإزعاج العام للولاية – وهو مفهوم قانوني واسع ومُحدد بشكل غامض تعود أصوله إلى إنجلترا في القرن الثالث عشر على الأقل. في واشنطن ، يتم تعريف الإزعاج العام ، جزئيًا ، على أنه “كل عمل تم القيام به بشكل غير قانوني وكل تقصير في أداء واجب” من شأنه أن “يزعج أو يجرح أو يعرض للخطر سلامة أو صحة أو راحة أو راحة عدد كبير من الأشخاص”.
والأكثر شهرة ، أن دعاوى الإزعاج العام ساعدت في دفع صناعة التبغ لتسوية مع الولايات بقيمة 246 مليار دولار لمدة 25 عامًا في عام 1998. لكن قانون الإزعاج العام كان أيضًا على الأقل جزءًا من أساس التقاضي من قبل حكومات الولاية أو المدينة أو المقاطعة أو القبائل التي تسعى لتحميل شركات النفط المسؤولية عن تغير المناخ ، وصناعة الأسلحة عنف الأسلحة النارية ، وصناعة الأدوية عن أزمة المواد الأفيونية ، وشركات vaping مثل Juul عن التدخين الإلكتروني للمراهقين.
الكثير من التقاضي مستمر. وافقت شركة Juul Labs الشهر الماضي على تسوية آلاف الدعاوى القضائية – بما في ذلك 1400 من المناطق التعليمية والمدن والمقاطعات – مقابل 1.2 مليار دولار أمريكي.
يتمتع التقاضي في سياتل بالقدرة على إحداث تغيير هائل ، مما يثير تساؤلات حول مدى ملاءمة معالجة القضايا المجتمعية الكبيرة في المحكمة بدلاً من التشريع. ومع ذلك ، هناك خطر ضئيل على منطقة المدرسة لأن شركة محاماة خاصة قدمت الشكوى على أساس طارئ حيث يتم الدفع للشركة فقط إذا نجحت القضية.
قالت جولينا كواريسما ، كبيرة المستشارين لسياسة الخصوصية والتكنولوجيا في Common Sense Media ، والتي تهدف إلى جعل وسائل الإعلام أكثر أمانًا للأطفال ، إنها مسرورة لرؤية منطقة تعليمية تقدم دعوى مزعجة عامة ضد شركات التكنولوجيا.
وقالت: “لقد سئم الناس انتظار الكونجرس لفعل شيء ما”.
نقلت هذه القصة وكالة أسوشيتد برس.